Se hospedando em uma casa, ao invés de em um hotel, o viajante tem mais contato com a cultura e os hábitos daquele país/Foto: StefZ

Quando decidiu passar um fim de semana na Islândia, o americano Casey Fenton não tinha pensado em um detalhe básico: onde ficaria hospedado. Habituado com viagens desprogramadas, Casey decidiu fazer algo no mínimo ousado. Mandou um spam para 1.500 estudantes islandeses que nunca tinha visto, perguntando se alguém ali queria abrigá-lo durante sua estadia.

Resultado: em 24 horas ele já tinha recebido e-mails de dezenas de pessoas dizendo, “sim, pode vim ficar aqui em casa”! Assim nasceu o movimento CouchSurfing, uma rede mundial de pessoas que oferecem abrigo de graça para viajantes nos sofás de suas casas.

“Eu pensei na idéia de contatar alguém através da internet e ver se poderia ficar com eles e talvez até dormir em sua casa”, afirma Casey em seu perfil no site da organização. O resultado foi um fim de semana animadíssimo, novos amigos e uma experiência inesquecível. No avião, voltando para Boston, ele pensou “é assim que eu quero viajar sempre”.

O próximo passo foi a criação de um site onde as pessoas poderiam trocar informações e estabelecer contatos em todo o mundo. A idéia era que todos pudessem ter a mesma experiência que ele, só que sem a parte do spam. Hoje em dia a organização já tem quase um milhão de membros em 231 países.

Ela funciona da seguinte forma: o membro inscrito no site faz uma busca e procura por hospedagens disponíveis no local onde está indo. Com todas as opções disponíveis, o viajante irá analisar e entrar em contato com seus hospedeiros em potencial. Depois da escolha, eles poderão trocar informações e se programar para a viagem.

A hospedagem inclui apenas a dormida. Vale lembrar que não se trata de hotéis ou albergues, são pessoas normais que resolvem oferecer o sofá de sua sala para um viajante. Outros luxos, como alimentação e tour pela cidade não estão incluídos, mas se acontecer, ótimo.

Um dos fundadores do CouchSurfing, Casey Fenton, em mais uma das suas viagens, dessa vez ao Alasca/Foto: CoughSurfing

Segurança

Apesar das ótimas intenções dos fundadores do projeto e dos depoimentos animadíssimos de quem já participou da experiência, não se pode esquecer que vivemos em um mundo um tanto quanto perigoso. Para evitar problemas desse gênero, tanto hóspedes como hospedeiros são analisados e suas referências e impressões podem ser vistas por outros interessados. Isso cria uma rede de confiança, como em uma comunidade, e quem conhece determinada pessoa pode dizer se vale a pena se hospedar ali ou não.

“Um sofá de cada vez”

Mas o projeto não pretende apenas buscar abrigo para quem está de passagem por algum lugar. Segundo seus fundadores, sua missão é ligar pessoas e lugares em todo o mundo, criar trocas educacionais, fomentar consciência coletiva, espalhar a tolerância e o entendimento cultural. O CouchSurfing quer mudar não só a maneira como as pessoas viajam, mas também a maneira como elas se relacionam com o mundo.

”Como uma comunidade, almejamos fazer a nossa parte individual e coletiva para criar um mundo melhor e acreditamos que o surf de sofás é um meio para atingir esse objetivo”, afirmam. “Fazemos o mundo um lugar melhor abrindo as nossas portas, os nossos corações e as nossas vidas.”

Para participar

Os interessados devem começar entrando no site da organização e fazendo suas inscrições. É gratuito e simples. Não é obrigatório oferecer alojamento, apesar de a prática ser encorajada pela organização. Também não é necessário pagar nada, nem ao site nem ao hospedeiro. A idéia do projeto, que vive a base de doações, é oferecer hospedagem gratuita e voluntária.

O site ainda traz dicas e informações importantes tanto para quem vai hospedar quanto para quem vai dormir no sofá de alguém. São regrinhas simples para uma boa convivência e que ajudarão a tornar aquele momento uma experiência inesquecível.