Estima-se que entre 354 milhões de litros e 698 milhões de litros de óleo já foram derramados pelo vazamento no Golfo do México/Foto: kk+

Desde esta quinta-feira, 15 de julho, o óleo parou de vazar pela primeira vez desde abril no Golfo do México, segundo garantiu um executivo da companhia British Petroleum (BP). O vice-presidente sênior da empresa, Kent Wells, afirmou a jornalistas que um novo tampão fechou o poço por completo, durante um teste crítico de pressão.

Em 20 de abril, uma plataforma de petróleo da BP explodiu em alto mar, causando a maior tragédia ambiental da história dos Estados Unidos. Estima-se que entre 354 milhões de litros e 698 milhões de litros de óleo já foram derramados pelo poço no Golfo.

Wells informou que o petróleo parou de fluir às 14h25 (hora local), depois que engenheiros reduziram gradualmente o fluxo de óleo cru que escapava pela última das três válvulas do tampão de 75 toneladas. "Estou muito satisfeito de que não há óleo vazando para o Golfo do México, na verdade estou mesmo entusiasmado porque não há óleo entrando no Golfo do México", comemorou.

A interrupção foi conquistada 85 dias, 16 horas e 25 minutos após a primeira notícia, em 20 de abril, da explosão na plataforma de exploração Deepwater Horizon, que matou 11 trabalhadores e desencadeou o vazamento. Esta é a notícia mais significativa para os moradores da costa Sudeste dos Estados Unidos desde o início dos esforços da BP para controlar o desastre.

No atual momento, a expectativa é voltada para a possibilidade de o tampão ser capaz de conter o óleo sem explodir. Engenheiros vão monitorar as leituras de pressão por até 48 horas antes de reabri-lo e decidir o que fazer.

Embora não represente uma solução final, o fechamento foi a única medida para conter o fluxo desde abril. A BP está perfurando dois poços para aliviar a pressão no que está descontrolado, com o objetivo de conseguir bombear concreto e lama para seu interior e fechá-lo de vez até meados de agosto.