Londres acaba de dar mais um passo para se tornar a cidade mais verde do mundo até 2012. O prefeito da capital britânica, Boris Johnson, inaugurou nesta sexta-feira, 30 de julho, um programa de aluguel de bicicletas públicas. Até agora, mais de 11 mil pessoas se registraram para usar as cinco mil bicicletas disponíveis para a população.

O programa é coordenado pela Transport for London (TfL) em parceria com a operadora Serco e conta com mais de 330 estações espalhadas por diversos pontos da cidade. O sistema funcionará 24 horas por dias, todos os dias do ano e tem a pretensão de chegar a seis mil bicicletas e 400 estações até o fim de 2010.

Funcionamento

Assim como projetos semelhantes existentes em cidades como Barcelona, Paris, Rio de Janeiro e João Pessoa, a iniciativa pretende estimular a população a deixar o carro em casa e optar pela bicicleta como meio de transporte.

O processo é simples, barato e qualquer pessoa com mais de 14 anos pode participar. Basta o interessado se cadastrar pelo site, telefone ou nas próprias estações e esperar pela sua chave, que custa £ 3,00. Até agora, mais de 12.450 chaves já foram entregues (já que os membros podem solicitar chaves para pessoas da família) e a pretensão do governo é aumentar ainda mais esse número.

Depois, os membros podem ir a qualquer estação e liberar uma bicicleta. O processo é rápido e oferece algumas vantagens para aqueles que farão uso regular do programa.

Outra opção é o aluguel casual, sem a necessidade de cadastramento. O serviço é o mesmo, com a diferença de que o interessado solicita a liberação da bicicleta nas próprias estações, sem a necessidade de chaves. Essa alternativa é indicada para pessoas que não usam o sistema com frequência, como visitantes.

O tempo de uso é que determinará o valor do aluguel. Períodos inferiores a 30 minutos são gratuitos e a hora custa apenas £ 1,00. Já as pessoas que utilizarem a bicicleta por 24 horas terão que pagar £ 50,00 e os membros cadastrados podem comprar pacotes anuais.

A devolução das bikes pode ser feita em qualquer estação e a manutenção será de responsabilidade da TfL. As bicicletas pesam 23 quilos e têm três marchas. Elas não vêm com travas e são trancadas automaticamente quando colocadas de volta nas estações, encerrando o período de aluguel

Desafio

Segundo informações do jornal BBC, a TfL afirmou que espera enfrentar problemas com o programa no início. "Isso poderá incluir alguns problemas técnicos, e precisamos ainda entender quais os padrões de uso do programa", disse um porta-voz do órgão.

Eles ainda garantiram que não faltarão bicicletas, mesmo que o número de usuários cadastrados seja maior que o de equipamentos. As únicas críticas até o momento são referentes à falta de travas e ao tamanho da cesta, considerada pequena.

“O programa também precisa ser monitorado de perto para garantir que o custo não evite que londrinos com rendas mais baixas usem as bicicletas", alertou o membro do partido Verde na Assembléia de Londres, Jenny Jones.

Recentemente, a prefeitura inaugurou uma série de ciclofaixas exclusivas em diversas regiões da cidade.

Confira o vídeo de apresentação do projeto (em inglês):