O Prius foi eleito o carro mais econômico dos Estados Unidos/Fotos: Divulgação

A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) acaba de divulgar uma lista dos dez carros mais econômicos que entrarão no mercado a partir de 2010. Nove, dos dez modelos, utilizam a tecnologia híbrida e apenas um é movido unicamente à gasolina. O crescimento dessa vertente no mercado reforça o interesse dos consumidores por carros mais econômicos e menos poluentes – o que pode apressar a vinda desses veículos para o Brasil.

Os carros híbridos já começam a se popularizar em diversas partes do mundo, especialmente em países europeus e nos Estados Unidos, onde modelos como o Toyota Prius já são comercializados em larga escala desde 1997. Todos os dias surgem novos lançamentos e a tecnologia não para de se superar. Recentemente a General Motors anunciou o seu novo carro híbrido, o Chevrolet Volt, com baterias recarregáveis, que poderá fazer 98 quilômetros por litro de gasolina na cidade (mesmo com o selo da EPA, o modelo ainda não entrou na lista de 2010).

Aqui no Brasil ainda não há propostas para início das vendas desses carros. Eles podem ser importados, mas os custos elevados tornam a transição inviável para grande parte da população. Ainda assim, algumas montadoras já acenam com iniciativas, mesmo que tímidas, nessa direção. É o caso GM/Chevrolet, por exemplo, trouxe o sedã Malibu e o SUV Tahoe, dois de seus modelos híbridos vendidos nos Estados Unidos para um test-drive no Autódromo de Interlagos, em São Paulo, em junho de 2008.

O Smart foi o único movido unicamente a combustível a entrar para a lista

Existem três tipos de carros híbridos: o híbrido-paralelo, que possui um motor a combustão, responsável pela locomoção do automóvel, e um elétrico, que funciona como um auxílio extra para melhorar o seu desempenho; o híbrido-série, que, ao contrário do primeiro, traz um motor elétrico como o responsável pela locomoção do automóvel e um motor a combustão acionado apenas quando falta energia elétrica (neste caso, ele movimenta o carro por tempo suficiente até recarregar as baterias do motor elétrico); e o híbrido-misto, que combina aspectos do sistema em série com o sistema paralelo, sendo possível usar apenas o motor elétrico ou os dois motores ao mesmo tempo.

Segundo especialistas, aqui no Brasil os carros híbridos deverão adotar a tecnologia flex e funcionar alternando a energia elétrica com o álcool e/ou a gasolina. A montadora Toyota, por exemplo, já desenvolveu um protótipo “híbrido flex” a partir da experiência com o Corolla Flex, feito no Brasil.

Confira a lista dos carros mais econômicos, segundo a EPA, e suas respectivas quilometragens médias:

1. Toyota Prius (híbrido) – 20 km/l
2. Ford Fusion FWD (híbrido), Mercury Milan FWD (híbrido) – 16 km/l
3. Honda Civic (híbrido) – 18 km/l
4. Honda Insight (híbrido) 18 km/l
5. Lexus HS250h (híbrido) 14 km/l
6. Nissan Altima (híbrido) – 14 km/l
7. Ford Escape FWD (híbrido), Mazda Tribute 2WD (híbrido), Mercury Mariner FWD (híbrido) – 14 km/l
8. Smart Fortwo Cabrio (automático), o Smart Fortwo Coupé (automático) – 16 km/l
9. Toyota Camry (híbrido) – 14 km/l
10. Lexus RX450h (híbrido, 2WD) – 12 km/l

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